Bộ Lao động Mỹ (DOL) cuối tuần trước công bố hình ảnh một số trẻ em làm việc tại nhà máy giết mổ JBS ở bang Nebraska. Đây là một trong những lò mổ lớn nhất toàn quốc, sản xuất 5% lượng thịt bò ở Mỹ, có thể xử lý 6.000 con bò mỗi ngày.
Các thiếu niên đeo kính, mũ và găng tay bảo hộ, mặc áo khoác chống nước, đã rửa sàn nhà, lưỡi dao, cưa xương bằng hóa chất mạnh và nước nóng theo ca từ 23h đến 7h sáng hôm sau.
DOL phát hiện ít nhất 102 trẻ em độ tuổi 13-17 làm việc trái phép cho công ty vệ sinh Packers Sanitation Services Incorporated (PSSI) tại 13 lò mổ ở 8 bang.
Một thiếu niên làm việc tại nhà máy giết mổ JBS, bang Nebraska, Mỹ. Ảnh: DOL
PSSI, trụ sở ở Wisconsin, là công ty chuyên cung cấp dịch vụ vệ sinh vào ban đêm cho các cơ sở thực phẩm. Họ đã ký kết các hợp đồng với hơn 725 nhà máy đối tác. DOL bắt đầu điều tra về công ty này vào tháng 8/2022, sau khi ban giám hiệu một trường trung học cơ sở ở Nebraska thông báo với cảnh sát về trường hợp một học sinh 14 tuổi đến lớp với vết bỏng axit ở tay và đầu gối.
Nữ sinh này nói đang làm ca đêm tại một nhà máy giết mổ JBS. Các giáo viên cũng phát hiện những em khác ngủ gật trong lớp sau ca làm đêm tại lò mổ này.
DOL đến nhà máy và nhận ra ngoại hình khả nghi của những công nhân vệ sinh ca đêm. “Chúng còn nhỏ, trông rất trẻ”, Shannon Rebolledo, điều tra viên DOL, cho biết.
DOL sau đó đẩy mạnh kiểm tra PSSI và phát hiện hàng loạt trẻ em làm việc tại nhiều nhà máy khác nhau. Bộ đã kiện công ty này vì vi phạm luật lao động liên bang. DOL phạt PSSI 1,5 triệu USD, tương đương hơn 15.000 USD mỗi trường hợp.
Nhà máy giết mổ JBS, một trong những lò mổ lớn nhất Mỹ. Ảnh: CBS News
Hồi tháng 2, NBC News dẫn nguồn tin là cựu quản lý giấu tên của PSSI, cho biết công ty đã thuê nhiều công nhân nhập cư không có giấy tờ. Một số người dùng danh tính giả khi nộp đơn xin việc. “Công ty bỏ qua nhiều lần do không muốn trả nhiều tiền hơn để thuê người Mỹ có nhu cầu làm việc”, người quản lý này nói.
Trong các tuyên bố, PSSI khẳng định ban lãnh đạo không biết trẻ vị thành niên đang được tuyển dụng. Họ cam kết sẽ tuân thủ đầy đủ “chính sách không khoan nhượng đối với việc tuyển dụng bất kỳ ai dưới 18 tuổi” của DOL. Trong khi đó, điều tra viên Rebolledo lo ngại số lượng trẻ em làm việc tại các lò mổ “cao hơn nhiều so với con số DOL phát hiện”.
Vào tháng 3, DOL công bố thỏa thuận với Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, trong đó hợp tác để “xác định các khu vực nơi trẻ em bị bóc lột”. Theo DOL, tỷ lệ trẻ em lao động bất hợp pháp đã tăng 69% kể từ năm 2018.
Đức Trung (Theo Guardian, CBS News, NY Post)
