“Tôi có thể xác nhận rằng chúng tôi coi vụ hỏa hoạn này là kết quả của hành động cố ý”, thanh tra cảnh sát Dion Bennett nói với phóng viên ngày 17/5, song từ chối nêu lý do khiến cảnh sát kết luận như vậy. “Sự việc đang được điều tra theo hướng là một vụ giết người”.
Theo ông, cảnh sát có danh sách những người mà họ muốn thẩm vấn, nhưng hiện chưa ai bị bắt.
Khói lửa bao trùm nhà tập thể Loafers Lodge gồm 4 tầng với 92 phòng ở thủ đô Wellington ngày 16/5, khiến cư dân hoảng loạn bỏ chạy. Một số người sống sót vượt qua đám khói đến nơi an toàn, trong khi những người khác được lực lượng cứu hỏa sử dụng xe thang giải cứu khỏi mái nhà.
Lính cứu hỏa New Zealand kiểm tra hiện trường vụ cháy nhà tập thể Loafers Lodge ở Wellington ngày 17/5. Ảnh: AFP
Lực lượng cứu hỏa đã tìm thấy 6 thi thể bên trong khu nhà, nhưng không thể tìm kiếm toàn bộ khu vực vì mái nhà ở tầng trên cùng đã bị sập một phần. 92 người sống sót, 20 người vẫn mất tích. Theo cảnh sát, số người chết có thể tăng lên.
Hai giờ trước khi ngọn lửa bùng phát, một chiếc ghế dài bốc cháy bên trong tòa nhà nhưng sự việc không được báo cho cơ quan phản ứng khẩn cấp. Các nhà điều tra đang xem xét mối liên hệ giữa hai sự việc.
Một nhóm cảnh sát hôm nay vào tòa nhà, sau khi nó được xác định đã an toàn, để tìm kiếm bằng chứng và xác định vị trí những người thiệt mạng.
“Chúng tôi sẽ khám nghiệm hiện trường kỹ càng, đúng theo quy trình. Chúng tôi dự kiến mất vài ngày do đây là tòa nhà lớn”, Bennett nói.
Loafers Lodge là khu nhà ở khẩn cấp tại Wellington, có tên trong danh sách của Bộ Phát triển Xã hội New Zealand công bố hồi năm 2021. Cuộc khủng hoảng nhà ở tại nước này đang làm gia tăng số người vô gia cư. Giới chức New Zealand tháng 2 cho biết khoảng 3.000 hộ gia đình phải sống trong nhà ở khẩn cấp, trong khi vẫn còn 29.000 trường hợp chờ được giải quyết.
Hỏa hoạn tại Loafers Lodge đêm 15/5. Video: The Australian
Huyền Lê (Theo AFP)
