Sydney McLaughlin-Levrone (Mỹ) nghỉ thi đấu phần lớn năm 2023 vì chấn thương. Nhưng sang năm nay, cô gái 24 tuổi trở lại mạnh mẽ khi giành HC vàng chạy vượt rào 400m nữ tại giải Vô địch Điền kinh Mỹ, với 50 giây 65 – kỷ lục thế giới mới. Trước đó, cô đã bốn lần phá kỷ lục ở nội dung này.
Bốn chân chạy khác đến Paris với thành tích chạy dưới 53 giây, trong đó có nhà vô địch thế giới Femke Bol. Vì vậy, McLaughlin-Levrone là ứng cử viên sáng giá nhất cho HC vàng Olympic 2024. Nếu thành công, cô sẽ trở thành VĐV đầu tiên giành hai HC vàng 400m rào nữ tại Thế vận hội.
Bên cạnh đó, McLaughlin-Levrone thể hiện phong độ ấn tượng khi lập kỷ lục cá nhân 200m, với 22 giây 07. Cô cũng chạy 400m hết 48 giây 75 – thành tích tốt nhất thế giới, năm 2024.
Mondo Duplantis (Thuỵ Điển) đang là độc cô cầu bại ở nội dung nhảy sào nam. VĐV sinh năm 1999 mở đầu năm 2024 bằng HC vàng Giải vô địch thế giới trong nhà, tại Scotland, vào tháng 3. Một tháng sau, anh tiếp tục giành HC vàng ở Diamond League tại Trung Quốc, với thành tích 6,24 m, để lập kỷ lục thế giới.
Đến giải vô địch châu Âu tại Italy, Duplantis tiếp tục vô địch, trước khi thất bại ở ba lần ở mức sào 6,25 m. Nhà ĐKVĐ đang quyết tâm chinh phục cột mốc này tại Paris 2024.
Faith Kipyegon (Kenya) thi đấu dễ dàng tại giải tuyển chọn điền kinh của Kenya vào tháng 6, dù địa điểm ở độ cao hơn 1000m so với mực nước biển, có thách thức không khí loãng.
Cô chạy 5.000m hết 14 phút 46 giây 28, hơn Beatrice Chebet sáu giây, trong khi đối thủ vừa phá kỷ lục thế giới 10.000m nữ vài tuần trước. Một ngày sau, Kipyegon về nhất 1.500m, với 3 phút 53 giây 98. Cả hai thành tích đều đạt thời gian nhất nhanh nhất ở độ cao trên 1.000m.
Chân chạy sinh năm 1994 là ĐKVĐ 1.500m nữ Olympic hai kỳ gần nhất. Năm ngoái, cô thâu tóm HC vàng cả hai cự ly 1.500m và 5.000m tại giải VĐTG, và hướng tới lặp lại kết quả tương tự tại Paris.
Nafissatou Thiam (Bỉ) không thể bảo vệ danh hiệu bảy môn phối hợp tại giải VĐTG 2023, vì chấn thương. Sự trở lại của cô sau đó ngay lập tức bị đặt dấu hỏi.
Tuy nhiên, VĐV sinh năm 1994 đã đập tan mọi nghi ngờ khi vô địch châu Âu 2024 tại Italy vào tháng 6, với 6.848 điểm, cũng là thành tích tốt thứ ba trong sự nghiệp. Đáng chú ý, đó là giải đấu đầu tiên của Thiam kể từ tháng 7/2023. Thiam đang rèn luyện phong độ để lập kỷ lục ba lần liền giành HC vàng Olympic.
Nội dung bảy môn phối hợp nữ gồm, chạy 100m rào, 200m, 800m, nhảy cao, nhảy xa, đẩy tạ và ném lao.
Eliud Kipchoge (Kenya) sẽ đến Paris với tham vọng trở thành VĐV đầu tiên trong lịch sử giành HC vàng marathon nam ba kỳ Olympic liên tiếp. Runner Kenya từng về nhất Rio 2016 với thành tích 2 giờ 8 phút 44 giây và Tokyo 2020 với 2 giờ 8 phút 38 giây. “Tôi không kỳ vọng phá sub2, hay chạy nhanh hơn, mà chỉ đặt mục tiêu bảo vệ HC vàng tại Thế vận hội 2024”, anh nhấn mạnh. Thành tích cá nhân tốt nhất của Kipchoge là 2 giờ 1 phút 9 giây lập tại Berlin Marathon 2022 và là kỷ lục thế giới khi đó, trước khi bị đàn em Kelvin Kiptum vượt qua với mốc 2 giờ 0 phút 34 giây tại Chicago Marathon 2023.
Kipchoge chạy đà không tốt cho Paris 2024 khi cán đích thứ 10 tại Tokyo Marathon 2024 – thứ bậc tệ nhất sự nghiệp marathon. Tuy nhiên, anh chỉ xem kết quả này như bất kỳ bài học nào khác trong cuộc sống, khi hướng tới Paris. “Điều gì cũng có thể xảy ra trên đường chạy, và chúng ta phải tôn trọng những gì đã xảy ra, rồi hướng về phía trước. Bạn có thể đặt nhiều mục tiêu, nhưng không thể đạt được tất cả”, runner 39 tuổi nói.
Noah Lyles (Mỹ) khao khát là tiệm cận kỷ lục 9 giây 58, ở nội dung 100m nam, của huyền thoại Usain Bolt. Kỷ lục cá nhân 100m của Lyles là 9 giây 83, còn 200m là 19 giây 31 – chậm hơn kỷ lục thế giới của Bolt 12% giây.
Ở giải VĐTG 2023, Lyles thắng ở nội dung 100m, 200m và 4x100m. Chân chạy sinh năm 1997 muốn lặp lại điều này tại Olympic 2024, cộng thêm nội dung 4x400m. Anh đang là nam VĐV chạy nước rút nhanh nhất thế giới năm 2024, đồng thời sở hữu phong độ cao khi thắng cả hai nội dung chạy nước rút tại giải tuyển chọn VĐV của Mỹ vào tháng trước.
Thành tích tốt nhất tại Olympic của Lyles là HC đồng 200m.
Sha’Carri Richardson (Mỹ) vô địch 100m và 4x100m nữ tại giải VĐTG 2023. Cô dễ dàng vượt qua các vòng thi của giải tuyển chọn Mỹ, trước khi vô địch với thành tích dẫn đầu thế giới 2024 là 10 giây 71 – kém kỷ lục thế giới của đàn chị Florence Joyner 22% giây.
Cũng tại giải tuyển chọn, VĐV sinh năm 2000 cân bằng kỷ lục cá nhân 200m là 21 giây 92 ở bán kết, nhưng lại thua ở chung kết, nên lỡ cơ hội giành thêm suất dự Olympic Paris 2024. Vì vậy, cô sẽ dồn hết sức lực cho hai nội dung 100m và 4x100m.
Kishane Thompson (Jamaica) ít được chú ý những năm trước, nhưng có thể tạo bất ngờ ở Olympic này. VĐV 23 tuổi đã thi đấu Giải tuyển chọn Jamaica, với thành tích 9 giây 82 ở nội dung 100m nam. Đến chung kết, anh chạy hết 9 giây 77 – thành tích tốt nhất năm 2024 của thế giới – để giành suất dự Thế vận hội.
Thompson đang được kỳ vọng đưa Jamaica trở lại bục cao nhất 100m nam, kể từ sau Usain Bolt.
Shericka Jackson (Jamaica) bất bại ở cự ly 200 m nữ, từ tháng 6/2022 đến tháng 5/2024. Trong top 10 thành tích chạy 200 m nhanh nhất lịch sử, Jackson chiếm năm, với 21 giây 41, kém kỷ lục thế giới của Florence Joyner 7% giây.
Cô gái 29 tuổi cần một vài cuộc đua để tìm lại phong độ tốt nhất. Tại Giải tuyển chọn Jamaica gần đây, cô thắng cả cự ly 100 m (10 giây 84) và 200 m (22 giây 29).
Mục tiêu của Jackson là giành HC vàng cá nhân đầu tiên tại Olympic. Trước đó, cô có HC bạc 4x400m và HC đồng 400m tại Rio 2016, HC vàng 4x100m, HC đồng 100m và 4x400m tại Tokyo 2021.
Ethan Katzberg (Canada) từng gây bất ngờ khi vô địch ném tạ ở giải VĐTG 2023. Nhưng anh đã bất bại từ đó đến nay, cho thấy thành tích tại Hungary không phải là may mắn.
Hai tuần sau sinh năm tuổi 22 năm nay, Katzberg đã ném tạ xa 84,38 m, để phá kỷ lục Bắc Mỹ và dẫn đầu thế giới, tại giải đấu ở Kenya. Sau đó, anh củng cố vị thế số một với 81,98 m ở Na Uy, 82,6 m tại Canada.
Kỷ lục thế giới ném tạ là 86,74 m, thuộc về cựu VĐV Yuriy Sedykh của Liên Xô cũ, lập năm 1986.
Lamecha Girma (Ethiopia) được xem là Vua về nhì của làng điền kinh, khi giành HC bạc chạy 3.000m vượt chướng ngại vật nam ở Olympic Tokyo 2021, giải VĐTG 2021, 2022, 2023 và giải VĐTG trong nhà 2022. Nhưng Girma đang nắm giữ kỷ lục thế giới nội dung này với 7 phút 52 giây 11 ở ngoài trời, và 7 phút 26 giây 18 ở trong nhà.
Cơ hội có lẽ đã đến gần hơn với VĐV sinh năm 2000, khi ĐKVĐ Olympic Soufiane El Bakkali (Morocco) đang vật lộn với chấn thương đầu gối.
Hiếu Lương
Ảnh: AP, Reuters
