Ở nội dung nữ, Ruth Chepngetich là ứng viên nặng ký nhất cho tấm HC vàng. Runner Kenya từng hai lần liên tiếp vô địch Chicago năm 2021, 2022, tái lập thành tích của đồng hương Brigid Kosgei – nhà vô địch Chicago 2018, 2019. Cô vô địch marathon tại giải thế giới Doha 2019 với 2 giờ 32 phút 43 giây, trong điều kiện thời tiết nóng ẩm.
Năm ngoái, Chepngetich cán đích thứ hai sau nhà vô địch Sifan Hassan. Chepngetich có thành tích cá nhân tốt nhất (PB) là 2 giờ 14 phút 18 giây, thành tích marathon nữ tốt thứ tư trong lịch sử, và nhanh hơn một phút rưỡi so với bất kỳ đối thủ nào tại Chicago 2024.
Các runner Mỹ cũng được đánh giá cao ở giải năm nay, với sự góp mặt của Keira D’Amato, Sara Hall và Betsy Saina – ba trong số năm VĐV marathon nhanh nhất quốc gia này.
Sara Hall sẽ tiếp tục là đối thủ cạnh tranh với Chepngetich tại Chicago Marathon 2024. Ảnh: AFP
D’Amato không thể về đích tại vòng loại tuyển chọn các VĐV Mỹ dự Olympic Paris 2024 vì chấn thương. Nhiều tháng sau, cô thông báo thay đổi HLV và dự định chuyển đến Utah để tập luyện dưới sự hướng dẫn của chuyên gia chạy cự ly Ed Eyestone – HLV của VĐV Olympic marathon Mỹ Conner Mantz và Clayton Young.
D’Amato giữ kỷ lục half marathon của Mỹ với 1 giờ 6 phút 39 giây tại Gold Coast Half Marathon 2023. Cô lập kỷ lục marathon của Mỹ với 2 giờ 19 phút 12 giây tại Houston Marathon 2022, cho đến khi Emily Sisson xô đổ vào tháng 10/2022.
Trong số ba runner Mỹ kể trên, Saina – người sinh ra tại Kenya – được đánh giá cao nhất. PB của cô là 2 giờ 19 phút 17 giây tại Tokyo 2024. Runner này cán đích trong top 5 ở ba cuộc chạy marathon gần nhất, gồm việc vô địch Sydney 2023.
Ở nội dung nam, VĐV chạy cự ly trung bình và dài người Kenya, Daniel Ebenyo sẽ có lần đầu thử sức trên quãng đường 42,195 km. Trên đường chạy bộ trong sân vận động (track), Ebenyo từng giành HC bạc 10.000m tại giải thế giới 2023, HC bạc 10.000m tại Commonwealth Games 2022, nhưng chưa giành HC vàng cá nhân.
Ebenyo về nhất cuộc đua 10km Valencia năm 2022. Ảnh: AFP
Ebenyo hiện được Liên đoàn Điền kinh Thế giới xếp hạng là VĐV chạy 10.000m hàng đầu thế giới, có PB là 26 phút 57 giây 70 lập năm 2023. Runner 28 tuổi chỉ cán đích thứ tám ở vòng loại và không lọt đội tuyển Kenya dự nội dung 10.000m tại Olympic Paris 2024.
Ebenyo cũng gặt hái thành công ở đường trường (road). Ở nội dung half marathon, anh giành HC bạc nội dung half marathon tại giải vô địch chạy bộ đường trường thế giới 2023 ở Riga, Latvia, và vô địch Berlin 2024 với 59 phút 30 giây. PB của anh ở cự ly này là 59 phút 4 giây.
Theo Canadian Running Magazine, thành tích của Ebenyo trong lần đầu chạy 42,195 km sẽ rất khó đoán. Năm ngoái, Joshua Cheptegei – VĐV Uganda giữ kỷ lục thế giới chạy 5.000m và 10.000m – nhận nhiều kỳ vọng, nhưng chỉ cán đích thứ 37 trong lần đầu chạy marathon tại Valencia. Sau khi về đích, runner này thậm chí đổ gục xuống, không thể tự đi lại và được bế đi hồi sức.
Amos Kipruto là ứng viên nặng ký nhất khi có PB nhanh nhất Chicago Marathon 2024, với 2 giờ 3 phút 13 giây tại Tokyo 2022. Runner Kenya từng cán đích thứ ba tại Tokyo 2018, về nhì Berlin 2019, Tokyo 2022 và vô địch London 2023. Chicago năm nay sẽ là cữ chạy marathon đầu tiên của Kipruto từ khi cán đích thứ bảy tại Berlin 2023.
Chicago Marathon ra đời từ 1977, là một trong sáu giải chạy danh giá nhất hành tinh trong hệ thống World Marathon Majors (WMM), bên cạnh các giải ở Boston, New York City, London, Berlin và Tokyo.
Cố huyền thoại Kelvin Kiptum lập kỷ lục giải và cũng là kỷ lục thế giới với 2 giờ 0 phút 35 giây tại Chicago 2023. Thông số này của nữ là 2 giờ 13 phút 44 giây do VĐV Hà Lan Sifan Hassan lập khi vô địch năm 2023.
Hồng Duy
