Saka là tác giả bàn gỡ hòa 1-1 cho Anh ở phút 80, với cú sút chéo góc bằng chân trái từ rìa cấm địa. Trước đó, tuyển xứ sương mù đối diện với nguy cơ bị loại, khi để Breel Embolo chọc thủng lưới phút 75.
Sau khi bất phân ở hai hiệp phụ, hai đội kéo nhau vào luân lưu. Tại đây, Cole Palmer, Jude Bellingham, Saka, Ivan Toney và Trent Alexander-Arnold đều hoàn thành nhiệm vụ. Thủ thành Jordan Pickford cũng hóa giải được cú đá ở lượt đầu tiên của Manuel Akanji, góp phần giúp Anh chiếm ưu thế rồi giành chiến thắng 5-3.
“Các cầu thủ Anh đã chơi một trận tuyệt vời. Đây là trận đấu hay nhất của chúng tôi tại Euro 2024”, Southgate nói với BBC. “Chúng tôi gây ra nhiều vấn đề cho Thụy Sĩ. Họ thực sự là một đội bóng mạnh. Họ biết cách gây sức ép, phòng ngự quyết liệt. Họ chạy chỗ cũng khôn khéo. Nhưng chúng tôi đã làm đúng những gì cần làm”.
HLV Southgate ăn mừng khi Anh đánh bại Thụy Sĩ ở tứ kết Euro 2024, ngày 6/7. Ảnh: AFP.
Đây mới là lần thứ tư trong lịch sử Anh thắng luân lưu tại những giải đấu lớn, và mới là lần thứ hai thành công trong tất cả các loạt sút (lần đầu diễn ra trước Tây Ban Nha ở Euro 1996 với bốn cú sút). Đây cũng lần đầu tiên họ vào bán kết hai kỳ liên tiếp ở Euro. Trước đó, kể từ năm 1980 đến trước khi HLV Southgate nắm quyền, “Tam Sư” chỉ một lần vào đến vòng bốn đội.
Trên hành trình đó, Anh từng nhiều lần đứng trước cửa tử. Trước trận thắng Thụy Sĩ hôm qua, họ cũng từng để Slovakia dẫn bàn đến hết thời gian chính thức ở vòng 1/8, trước khi gỡ hòa 1-1 ở phút bù nhờ công Jude Bellingham rồi thắng 2-1 bằng bàn trong hiệp phụ của Harry Kane.
“Việc ngược dòng lần thứ hai liên tiếp cho thấy cá tính và khả năng hồi phục của đội tuyển. Nó cũng nói cho các cầu thủ thấy rằng muốn vô địch các giải đấu vấn đề không chỉ là chơi tốt. Bạn phải cho thấy được những thái độ phù hợp để giành chiến thắng và chúng tôi đã cho thấy điều đó trận này”, nhà cầm quân người Anh nói thêm. “Tôi không biết người ngoài nghĩ thế nào, nhưng chúng tôi đã lần thứ ba vào đến bán kết một giải đấu lớn, và nó nói lên nhiều điều về tập thể này”.
Anh là đội tuyển gây tranh cãi ở Euro 2024, khi chịu nhiều chỉ trích dù đang bất bại. Ở vòng bảng, họ thắng Serbia 1-0, hòa Đan Mạch 1-1 và Slovenia 0-0 để đứng vị trí cao nhất. Nhưng dư luận Anh đòi hỏi đội nhà phải chơi máu lửa và thuyết phục hơn.
Để đối phó với Thụy Sĩ – một trong những đội tiến bộ nhất giải năm nay, HLV Southgate đã điều chỉnh về mặt lối chơi. Lần đầu tiên sau hai năm, họ xuất phát với sơ đồ ba hậu vệ. Theo nhà cầm quân người Anh, các cầu thủ của ông đã thích nghi nhanh và chơi kỷ luật để giúp Anh kiểm soát thế trận. “Trong một số tình huống đưa bóng vào cấm địa, chúng tôi có lẽ cần sự xuất hiện của nhiều cầu thủ hơn. Nhưng tôi nghĩ, đây là trận hay nhất của chúng tôi”, ông nói.
Về mặt cá nhân, Southgate dành lời ca ngợi Saka. Không chỉ ghi bàn gỡ hòa, tiền đạo cánh 23 tuổi còn hoàn thành nhiệm vụ trong loạt luân lưu và nhận danh hiệu cầu thủ hay nhất trận.
Saka chính là cầu thủ đá hỏng quả luân lưu quyết định khiến Anh thua Italy ở chung kết Euro 2020 trên sân nhà Wembley. “Cậu ấy rất can trường. Đó là một trong những cầu thủ hay nhất của Anh, và chúng tôi không bao giờ ngờ vực việc Saka sẵn sàng đá luân lưu, bất chấp những gì phải trải qua trước đây”, Southgate nhận xét.
Quang Dũng
