Kento, 26 tuổi, nhập cuộc bằng pace 3:20-3:25, sớm mở ra một màn đua tranh tốc độ sáng 15/12. Chân chạy 26 tuổi người Nhật Bản cùng VĐV trẻ Thanh Hóa Bùi Văn Dũng và Hứa Thuận Long giữ thế bám đuổi, cạnh tranh quyết liệt trong phần quãng đường chạy ven biển Hải Phòng.
“Sau khi xuất phát, tôi cảm thấy rất thoải mái dù chạy với pace cao”, Kento nói sau khi về đích. “Vượt qua 21 km đầu trong 1 giờ 14 phút, tôi nghĩ mình có thể phá mốc sub 2:30. Tuy nhiên, tôi biết bản thân chưa đủ tốc độ lẫn sự lỳ lợm cần thiết để chinh phục mốc này, nên cần ai đó dẫn tốc. Tôi biết Thuận Long là VĐV chuyên nghiệp và có thể giúp tôi làm điều đó”.
Kento Kabashima (trái) trên đường chạy VnExpress Marathon Hải Phòng sáng 15/12. Ảnh: VnExpress Marathon Hải Phòng
Tuy nhiên, sự xuất hiện của Kento cũng khiến Thuận Long thận trọng. Bị đối thủ nắm rõ, nhưng chân chạy từ Bình Dương lại không có bất cứ thông tin nào về Kento. Đến km thứ 24, Long quyết định giảm pace, nhường Kento lên dẫn đầu để xem sức của đối thủ tới đâu.
Quyết định bất ngờ này của Thuận Long khiến Kento đứng trước hai lựa chọn: hoặc giảm pace theo để giữ sức, hai là duy trì tốc độ để tránh sự bám đuổi của nhóm phía sau.
“Bản thân tôi chưa đủ lực, nên pace bị giảm xuống 3:40. Tôi biết thế nào Hứa Thuận Long cũng sẽ vượt qua mình ở đoạn cuối. Nhưng không còn cách nào khác, tôi phải giữ pace hết mức có thể và cố gắng bám đuổi Long trong khoảng 5km cuối”, Kento kể thêm.
Chân chạy Nhật Bản thừa nhận không lên chiến thuật cụ thể trước cuộc đua, nhưng cũng không có thói quen nhập cuộc với tốc độ nhanh như vậy. “Tôi thích thử nghiệm điều mới. Hôm nay, tôi rút ra được nhiều bài học quý giá. Được chạy cùng Thuận Long, người từng thi đấu ở Tokyo, là vinh dự lớn”, anh nói.
Top ba runner nam dẫn đầu cự ly full marathon (từ trái qua) Hứa Thuận Long, Bùi Văn Dũng và Kento Kabashima ở đoạn lên cầu khoảng km thứ 15. Ảnh: VnExpress Marathon Hải Phòng
Sống tại Hà Nội một năm rưỡi và làm việc trong ngành du lịch, Kento thích tham gia các giải chạy ở Việt Nam để khám phá và tìm kiếm niềm vui. Anh chia sẻ VnExpress Marathon Hải Phòng là cơ hội để anh xây dựng tốc độ, chuẩn bị cho giải chạy tại quê nhà Kikaijima vào tháng 4/2025.
Thành tích 2 giờ 33 phút 5 giây là kỷ lục cá nhân mới của Kento, vượt xa so với PB trước đó – 2 giờ 45 phút 34 giây – lập ở VnExpress Marathon Da Nang Midnight 2024 hồi tháng Bảy.
Hứa Thuận Long từng đạt PB với 2 giờ 29 phút 55 giây khi chạy major Tokyo Marathon hồi tháng 3. Anh đặt mục tiêu phá mốc này tại Hải Phòng, nhưng bất thành.
“Kento đã khiến tôi phải thay đổi chiến thuật. Tôi không biết gì về anh ấy, nên không thể đoán biết sức của Kento đến đâu. Lúc này, ưu tiên của tôi là bảo vệ chức vô địch chứ không còn là phá PB”, Thuận Long cho hay. “Nếu không có Kento, có lẽ tôi đã lập được PB mới. Nhưng đây là marathon, điều gì cũng có thể xảy ra”.
Chung cuộc, Hứa Thuận Long về nhất với thời gian 2 giờ 32 phút 13 giây, bảo vệ thành công ngôi vô địch VnExpress Marathon Hải Phòng, nhận thưởng 31,7 triệu. Kento về nhì, nhận thưởng 28,7 triệu – mức cao nhất anh từng giành được trong thời gian thi đấu ở Việt Nam. Bùi Văn Dũng về ba với thông số 2 giờ 35 phút 18 giây.
Quang Huy
