Theo thông lệ, major lâu đời nhất thế giới có bốn vòng chuẩn, tương đương 72 hố trong đó hố 18, cuối sân đấu là hố chót cho ba vòng đầu, “vạch đích” cho vòng cuối. Vai trò này tại kỳ đấu 2024 thuộc về hố 18 par4, sân Royal Troon par71 ở Scotland. Tuy nhiên, nó có thể phải thêm “nhiệm vụ hố phụ” (playoff) bởi đầu chặng về đích có đến 12 golfer đứng trong top 10, chia thành năm bậc cách nhau một gậy. Trong nhóm này, vị trí dẫn thuộc về Billy Horschel ở điểm -4, sau đó là sáu suất ở T2 (-3), số một thế giới Scottie Scheffler -2, vô địch The Open 2019 Shane Lowry -1 và ba suất đứng T10 (even par).
Nếu có tình huống T1 sau khi tất cả đấu thủ qua hố 18 vòng cuối, Ban tổ chức sẽ triển khai hố phụ, bắt đầu bằng cách so điểm gộp bốn hố. Phần này diễn ra tại hố 1, 2, 17, 18. Trong trường hợp cách làm này vẫn chưa ngã ngũ, hố phụ sẽ chuyển về hố 18, lần này theo luật “cái chết bất ngờ” (so từng lượt).
Horschel dẫn đầu cuộc tranh cup Claret Jug ở điểm -4 khi vào vòng cuối The Open 2024 hôm nay 21/4.
Trong 35 năm qua, The Open, tính cả kỳ 2024, đã bốn lần diễn ra ở Royal Troon. Ba lần trước có hai lần phải dùng playoff để xác định ngôi vô địch. Cả hai lần như thế, với T1 lần lượt ở mức -13 và -10, đều kết thúc ở phần tính điểm gộp bốn hố, khi Mark Calcavecchia vượt qua cả Greg Norman và Wayne Grady hồi 1989, Todd Hamilton thắng Ernie Els hồi 2004. Hai cuộc playoff ấy cũng được bố trí tại hố 1, 2, 17 và 18 như dự kiến kỳ này.
The Open từ năm 1985 bắt đầu áp dụng kiểu so điểm gộp bốn hố trước khi so từng hố.
Khi trở lại Royal Troon vào năm 2016, giải diễn ra với thời tiết đẹp, khép lại với ngôi vô địch thuộc về Henrik Stenson ở điểm -20.
Còn năm nay, The Open gặp mưa to gió lớn suốt cả ba vòng đầu. Vòng cuối, ngày 21/7, vẫn được dự báo mưa rải rác khi top 10 nhập cuộc, gió có thể giật đến 35 km/h. Với điều kiện thi đấu trước mắt và mức dẫn -4 hiện tại của Horschel, mốc vô địch kỳ đấu này nhiều khả năng không bằng một nửa so với hồi 2016, bên cạnh việc để ngỏ kịch bản playoff khi cục diện đoạn cuối hành trình tranh cup Claret Jug và 3,1 triệu USD vừa đông đúc, lại sít sao – năm bậc trong top 10 cách nhau đều một gậy.
Quốc Huy
