Theo báo Đức Bild, Van de Velde sẽ không ở cùng các VĐV khác trong làng Olympic như truyền thống, như sẽ chọn nơi ở khác tại Paris. Đồng đội của Van de Velde trong tuyển bóng chuyền bãi biển Hà Lan, Matthew Immers vẫn sẽ ở làng VĐV và chịu trách nhiệm vụ trả lời truyền thông sau mỗi trận. Van de Velde và Immers hiện được đứng thứ 10 đôi nam thế giới.
Tháng 8/2014, Van de Velde – khi đó 19 tuổi – cưỡng hiếp một bé gái 12 tuổi mà anh quen qua Facebook sống ở Milton Keynes, Anh. Khi đến nhà bé gái này và không có mẹ ở nhà, Van de Velde đã chuốc rượu và cưỡng hiếp cô nhiều lần tại nhà cũng như gần Hồ Furzton gần đó. Sau đó, nạn nhân có biểu hiện rối loạn tâm thần, tự gây tổn thương và thậm chí từng sử dụng thuốc quá liều.
Van de Velde trong một trận bóng chuyền bãi biển cùng đội Hà Lan. Ảnh: Imago
Van de Velde trở về Hà Lan sau vụ cưỡng hiếp, nhưng bị dẫn độ về Anh và bị bắt vào tháng 1/2016. Tháng 3/2016, VĐV này đã nhận tội tại Tòa án Aylesbury Crown với ba tội danh hiếp dâm trẻ em, đặc biệt là tội “hiếp dâm trẻ em dưới 13 tuổi”.
Tòa kết án Van de Velde bốn năm tù và đưa anh vào diện tội phạm bạo lực và tình dục suốt đời. “Hy vọng đại diện cho quốc gia với tư cách là VĐV Olympic giờ đây chỉ là một giấc mơ tan vỡ, và anh đã đánh mất một sự nghiệp thể thao xuất sắc và bị coi là kẻ hiếp dâm. Rõ ràng đó là sự kết thúc sự nghiệp của anh”, thẩm phán nói trong phần phát biểu tuyên án.
Theo hiệp ước giữa Hà Lan và Anh, Van de Velde trở về quê nhà để thụ án và bản án lúc đó đã được điều chỉnh cho phù hợp với luật pháp Hà Lan. Anh được ra tù sau khi chấp hành 1 năm trong bản án 4 năm ban đầu. Liên đoàn Bóng chuyền Hà Lan cho phép Van de Velde tiếp tục sự nghiệp với tư cách là VĐV bóng chuyền bãi biển. Nhưng việc anh được phép dự Olympic Paris 2024 vẫn gây tranh cãi lớn.
Khi trở lại thi đấu quốc tế vào năm 2018, Van de Velde trả lời phỏng vấn rằng anh có quyết định sai lầm khi vẫn là chàng thiếu niên đang tìm hiểu mọi thứ. “Tôi gần như lạc lối. Đó là sai lầm lớn nhất đời tôi”, anh nói.
Van de Velde được xác định là vô hại, trả tự do năm 2017 và trở lại thi đấu sau đó một năm. Ảnh: NOS
Trong một thông báo, Ủy ban Olympic Hà Lan và Cục Thể thao Hà Lan cho biết không có lý do gì để loại Van de Velde khỏi Thế vận hội Paris. Người phát ngôn nói với với báo Anh Sportmail rằng, Van de Velde tham gia lại các giải đấu bóng chuyền bãi biển quốc tế từ năm 2018 theo một chương trình chuyên sâu, được giám sát chuyên nghiệp, và đáp ứng tất cả tiêu chí về trình độ cho Olympic.
Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC), cơ quan quản lý Thế vận hội, cho biết việc lựa chọn từng thành viên trong đội là thẩm quyền của các Ủy ban Olympic quốc gia tương ứng. Theo Bild, Van de Velde dự kiến sẽ trả lời truyền thông về việc được phép dự Olympic Paris 2024 trước khi giải khởi tranh.
Van de Velde, sinh năm 1994, kết hôn với Kim van de Velde – VĐV bóng chuyền người Đức từng nghiên cứu tâm lý học và được đào tạo để trở thành cảnh sát – và đã có một con. Anh rể của Van de Velde là cầu thủ bóng đá Kevin Behrens, tiền đạo của Wolfsburg và tuyển Đức.
Hồng Duy
